보이지 않는 오염: 우리가 몰랐던 미세플라스틱의 새로운 원인들

최근 몇 년간 환경 오염에 대한 관심이 높아지면서 미세플라스틱 문제가 주목받고 있습니다. 그러나 우리가 흔히 생각하는 플라스틱 제품이 아닌, 예상치 못한 곳에서 미세플라스틱이 발생하고 있다는 사실을 알고 계신가요? 이번 포스팅에서는 우리가 일상적으로 사용하는 제품들이 미세플라스틱의 원인이 되는 방식과 그에 대한 대책을 탐구해보겠습니다.
 

 

1. 의류 섬유에서 발생하는 미세플라스틱

폴리에스터와 같은 합성 섬유로 만들어진 옷은 세탁할 때마다 수백만 개의 미세 섬유가 물로 배출됩니다. 이 미세 섬유들은 하수 처리 과정에서 걸러지지 않고 하천과 바다로 흘러가 결국 해양 생태계를 위협하는 미세플라스틱이 됩니다. 연구에 따르면, 단 한 번의 세탁으로도 수천 개의 미세플라스틱이 배출될 수 있습니다.

대책:

• 천연 섬유 사용을 고려하세요. 면, 모, 리넨과 같은 천연 섬유는 세탁 시 미세플라스틱을 방출하지 않습니다.
• 세탁 볼이나 미세플라스틱 필터를 사용해 세탁 시 배출되는 미세 섬유를 줄일 수 있습니다.
• 세탁 횟수를 줄이고 필요할 때만 세탁하여 미세플라스틱 배출을 최소화하세요.

2. 화장품과 개인 위생용품의 미세플라스틱

스크럽, 치약, 샴푸 등 일부 화장품과 개인 위생용품에는 작은 플라스틱 입자가 포함되어 있습니다. 이 미세플라스틱은 제품 사용 후 하수로 흘러가 자연환경에 축적됩니다. 특히, 이 작은 입자들은 해양 생물들이 섭취할 수 있으며, 이는 결국 우리 식탁으로 돌아올 수 있습니다.

대책:

• 마이크로비즈가 포함된 제품을 피하고, 천연 재료로 만든 제품을 선택하세요.
• 성분표를 확인해 ‘폴리에틸렌’(Polyethylene)이나 ‘폴리프로필렌’(Polypropylene) 등의 성분이 포함된 제품을 사용하지 마세요.
• 친환경 인증을 받은 화장품과 위생용품을 사용하여 환경 보호에 기여할 수 있습니다.

3. 타이어 마모로 인한 미세플라스틱

자동차 타이어는 도로와의 마찰로 인해 마모되면서 미세한 고무 입자를 공기 중으로 방출합니다. 이 입자들은 공기 중을 떠다니며 대기 오염의 원인이 되고, 비와 함께 땅으로 떨어져 하천과 바다로 흘러가기도 합니다. 타이어 마모는 도시 지역에서 중요한 미세플라스틱 오염원 중 하나로 간주됩니다.

대책:

• 친환경 타이어를 선택하세요. 내구성이 강하고 마모가 적은 타이어를 사용하면 미세플라스틱 배출을 줄일 수 있습니다.
• 타이어 공기압을 정기적으로 점검하여 적정 공기압을 유지하면 타이어 마모를 줄일 수 있습니다.
• 대중교통 이용이나 자전거, 걷기와 같은 친환경 이동 수단을 활용하여 차량 사용을 줄이세요.

4. 미세플라스틱 오염의 심각성과 대응 방안

미세플라스틱은 단지 환경 오염 문제가 아니라, 인간 건강에도 잠재적인 위협을 가하는 중요한 문제입니다. 우리는 미세플라스틱에 노출된 물, 음식, 공기를 통해 간접적으로 미세플라스틱을 섭취하고 있습니다. 이러한 상황에서 미세플라스틱 오염을 줄이기 위한 적극적인 노력이 필요합니다.

개인적 실천:

• 재사용 가능한 물품을 사용하고, 일회용 플라스틱 사용을 줄이세요.
• 환경 보호 캠페인에 참여하여 미세플라스틱 문제에 대한 인식을 높이고, 변화를 촉구하세요.

제도적 대응:

• 정부와 기업은 미세플라스틱 발생을 줄이기 위한 규제를 강화해야 합니다.
• 미세플라스틱 수거 및 처리 기술 개발을 위한 연구와 투자가 필요합니다.

◈  결론 : 우리의 작은 실천이 만드는 큰 변화

미세플라스틱은 우리가 생각하지 못했던 다양한 원인에서 발생하고 있으며, 이는 지구 환경과 우리 건강에 심각한 영향을 미치고 있습니다. 하지만 우리의 작은 실천이 모이면 큰 변화를 만들어낼 수 있습니다. 의류 선택에서부터 화장품 사용, 타이어 관리까지 일상생활에서 미세플라스틱을 줄이기 위한 노력을 기울여야 할 때입니다. 함께 더 깨끗하고 건강한 지구를 만들어 갑시다